Pergunte a um iniciante quantos lances à frente um enxadrista pensa e a resposta vem firme: "Grande mestre enxerga vinte lances." Pergunte a um grande mestre e você ganha um sorriso. Atribuem a Capablanca a frase: "Eu vejo só um lance à frente, mas é sempre o lance certo." Ela está mais perto da verdade do que a lenda dos vinte.
Analisamos partidas de jogadores todos os dias e vemos sempre a mesma coisa. As partidas não se perdem porque alguém deixou de calcular dez lances. Elas se perdem no segundo lance de uma variante que ninguém calculou. Então a resposta honesta para "como calcular variantes no xadrez" não começa pela profundidade.
Vinte lances é mito, dois ou três é o trabalho
Linhas forçadas longas existem: uma combinação de mate, um final de peões decidido por um tempo. Mas são ilhas raras. Numa posição comum de meio-jogo a decisão é tomada a dois ou três lances de profundidade, e daí entra a avaliação: "minhas peças estão mais ativas aqui, o rei dele está exposto ali."
Por quê? Porque no terceiro lance a árvore já se ramifica em dezenas de continuações, e nenhum cérebro segura todas. O jogador forte não calcula mais. Ele calcula menos, mas o necessário: nove lances em dez são descartados antes de a conta começar.
Calcule até a posição quieta, não até uma profundidade
Eis a regra que substitui a pergunta "quantos lances". A variante se calcula até a posição ficar quieta: sem xeques, sem capturas, sem ameaças diretas. Chegou à calmaria, pare e avalie. Se a calmaria veio depois de dois lances, dois lances era a profundidade certa. Se levou sete, então sete, mas essas linhas são quase sempre forçadas, e linha forçada é mais fácil de calcular do que parece.
Olhe o diagrama. As pretas acabaram de jogar d5 e duas peças brancas estão atacadas. As brancas têm, no fundo, dois candidatos. Primeiro: 6.Bxd5 Qxd5, e de repente não há calmaria: a dama em d5 ataca de novo o cavalo de e4, o cavalo tem de sair, e as pretas ficam com o centro e a dama em jogo. Segundo: 6.Bd3 dxe4 7.Bxe4, e aí está a posição quieta: material igual, ninguém ataca ninguém. Dois lances num ramo, dois e meio no outro. Nada de vinte.
Primeiro os candidatos, depois o cálculo
Há meio século Alexander Kotov descreveu o erro principal do cálculo: o jogador agarra o primeiro lance, calcula, acha um defeito, agarra o segundo, depois volta ao primeiro "só para garantir". O relógio corre, a árvore nunca fica pronta. A receita dele é simples: liste primeiro os lances candidatos, todos, e só então calcule cada um até o fim, sem pular de ramo em ramo.
De onde vêm os candidatos? Há uma ordem que vale decorar como tabuada: xeques, capturas, ameaças. Primeiro todos os xeques, seus e do adversário. Depois todas as capturas. Depois os lances que criam uma ameaça no lance seguinte. Todo o resto é lance "quieto", e lance quieto raramente precisa de mais de um lance de cálculo; precisa de avaliação.
A mesma ordem funciona na defesa. Antes do seu lance, varra os xeques e as capturas do adversário. Três segundos. São esses três segundos, não a capacidade de ver cinco lances mais longe, que separam um jogador de 1200 de um de 1500.
O que o último lance do adversário mudou?
A falha de cálculo mais comum acontece antes de qualquer cálculo. O adversário joga, e você continua contando o plano que inventou dois lances atrás. Enquanto isso um lance mudou a posição: uma coluna se abriu, uma peça saiu do posto de defesa, surgiu uma ameaça nova.
Por isso a primeira pergunta depois de cada lance do adversário não é "o que eu quero", e sim "o que mudou". Para onde essa peça bate agora? O que ela deixou de defender? Que linha ela abriu? Já escrevemos que quase todo blunder nasce dessa cegueira: em por que você pendura peças há três perguntas que pegam a maioria deles. E, à parte, sobre os alvos que o adversário procura primeiro: peça desprotegida.
Quatro jeitos de calcular errado
Nas análises de partidas abaixo de 1600 os erros de cálculo se repetem com tanta precisão que dá para numerá-los.
- Contar só os próprios lances. "Vou aqui, depois aqui, depois capturo." Nessa variante o adversário joga do jeito que convém a você. Uma regra resolve: para o adversário, procure a melhor resposta dele, e a melhor resposta quase sempre está entre xeques e capturas.
- Parar na captura. "Como o cavalo" e o veredicto é "peça a mais". Mas captura não é calmaria: vem uma recaptura ou um xeque. Conte até não haver mais nada para capturar.
- Pular entre ramos. Começar a mesma variante cinco vezes e nunca terminá-la uma. É daí que vêm o apuro de tempo e o "mas eu tinha visto".
- Calcular a linha bonita em vez da necessária. O sacrifício de bispo em h7 ganha oito lances de atenção carinhosa, enquanto a resposta modesta do adversário, que só ganha um peão, não ganha nenhum.
Repare: nenhum dos quatro é sobre profundidade. Todos são sobre ordem, e sobre honestidade com as respostas do adversário.
Como treinar isso
Cálculo se treina não com problemas de "mate em cinco", mas com um hábito: a cada lance, varrer xeques, capturas e ameaças, nomear os candidatos (em silêncio serve), calcular cada um até a calmaria. Nas primeiras semanas é lento e irritante. Depois vira automático, e é aí que aparece a sensação de "enxergar mais longe", embora você continue calculando dois ou três lances.
O treinador do 99Chess ajuda por não deixar você se esconder: na análise da partida, cada blunder mostra com uma seta verde a resposta do adversário que você não calculou, e os seus problemas são montados justamente com essas respostas não vistas, para que o mesmo truque pare de funcionar contra você.
O grande mestre não enxerga mais longe do que você. Ele enxerga os dois lances certos e não gasta um segundo com os outros dezoito.