As regras do xadrez cabem em dez minutos. Seis peças, dois lances especiais, duas formas de a partida acabar — é isso. O problema começa no minuto onze: você senta na frente do tabuleiro, avança o peão do rei duas casas, o adversário responde, e sua mão trava no ar. Dá para jogar em qualquer lugar. Onde você deveria jogar, ninguém diz.
É aqui que as pessoas desistem. Não porque xadrez seja difícil, mas porque depois das regras nunca vem nada concreto: "desenvolva as peças, domine o centro". Isso é slogan, não instrução. Abaixo estão as regras em forma curta e, depois, a parte que esses textos costumam pular: o que fazer na primeira, na segunda e na terceira partida.
As regras levam mesmo dez minutos
Monte o tabuleiro com uma casa clara no canto direito de cada jogador. A dama fica na casa da própria cor: dama branca em casa clara, dama preta em casa escura. As brancas jogam primeiro, depois é alternado, e passar a vez não existe.
Agora, como cada peça anda.
- Peão — uma casa para a frente, ou duas se estiver na casa inicial. Captura de um jeito diferente de como anda: na diagonal. Ao chegar à última fileira, vira a peça que você quiser, quase sempre uma dama.
- Cavalo — duas casas numa direção e uma para o lado. É a única peça que salta por cima das outras, suas e do adversário.
- Bispo — qualquer distância na diagonal. Passa a partida inteira nas casas de uma só cor.
- Torre — qualquer distância em linha reta, na fileira ou na coluna.
- Dama — torre e bispo na mesma peça: qualquer reta, qualquer diagonal.
- Rei — uma casa em qualquer direção. Nunca pode pisar numa casa atacada.
São dois lances especiais. Roque: o rei anda duas casas na direção da torre e a torre salta para o outro lado dele. Nem o rei nem aquela torre podem ter se mexido, as casas entre eles precisam estar vazias, e o rei não pode estar em xeque, atravessar casa atacada nem parar numa. En passant: se um peão adversário usa o salto de duas casas e para bem ao lado do seu, você pode capturá-lo como se ele tivesse andado só uma — mas apenas na hora, no seu lance seguinte.
O fim também é curto. Xeque é o rei atacado e você tem de resolver. Xeque-mate é o rei atacado sem saída nenhuma: acabou. Rei afogado é quando você não tem lance legal e não está em xeque — isso é empate, não vitória, e queima posições ganhas todo santo dia.
Pronto. As regras são essas.
O problema de verdade começa no minuto onze
As brancas têm vinte primeiros lances legais e nenhum parece claramente melhor que os outros. Três lances depois, já são milhares de posições. Então o iniciante joga qualquer coisa, perde a dama dez lances adiante e fecha a aba pensando "xadrez não é para mim".
O conselho padrão nessa hora é estudar aberturas. É o pior primeiro passo possível: você decora dez lances, o adversário sai do livro no quarto, e você volta exatamente ao mesmo ponto — só que mais irritado.
O que funciona é outra coisa: uma tarefa por partida, ao longo de três partidas. Uma. Não três de uma vez.
Primeira partida: simplesmente termine
A única meta é não abandonar. Você vai perder, e tudo bem — você ainda não tem nenhum hábito e seu adversário tem. A primeira partida não é sobre o resultado; é sobre ver com as próprias mãos como as peças atrapalham umas às outras e o que é, na prática, capturar.
Uma proibição: não abandone e não feche a aba. Mesmo com o rei sozinho contra a dama, jogue até o fim. São trinta segundos e você vê um xeque-mate sendo dado. Metade dos iniciantes nunca viu um, porque sempre desiste antes.
Segunda partida: tire as peças e esconda o rei
Cavalo e bispo parados na casa inicial não estão jogando — são móveis. Então a segunda tarefa é esta: enquanto houver peça menor em casa, não mexa duas vezes na mesma peça sem motivo.
A ordem é simples: peão ao centro, cavalos, bispos, roque. Quatro ou cinco lances e sua posição fica sensata contra quase tudo. Não perfeita — sensata. No começo, isso basta e sobra.
Terceira partida: antes de cada lance, veja o que o adversário pode comer
O hábito mais valioso do xadrez e o mais barato de construir. O adversário jogou — antes de pensar no seu plano, responda a uma pergunta: o que ele pode capturar agora? Olhe, encontre, defenda ou tire a peça. Só depois disso, o seu plano.
Soa simples a ponto de ofender. Mas abaixo de 1000, as partidas não são decididas por combinações — são decididas por quem deixou uma peça pendurada primeiro. O jogador que faz essa checagem vence o jogador que sabe o dobro e não faz.
O que este plano deixa de fora de propósito
Notação, nomes de aberturas, termos como "garfo" e "cravada", teoria de finais, avaliação de posição. Você vai precisar de tudo isso — só que não nas três primeiras partidas. A cabeça de um iniciante segura uma tarefa nova por vez; dê três e nenhuma fixa.
Quando as três virarem automáticas — uma ou duas semanas de jogo sem pressa — você mesmo vai sentir o que falta. Aí sim chega a vez da tática.
Onde jogar estas três partidas
Agora mesmo e sem cadastro: abra o tabuleiro no 99chess e jogue. Seu adversário é um bot e, no nível fácil, ele joga como gente de propósito — de vez em quando deixa uma peça pendurada. Um motor impecável não serve a um iniciante; ele só te liquida em vinte lances e não ensina nada.
Se depois você quiser as partidas salvas e comentadas em palavras simples por um treinador, aí precisa de conta. Para as três primeiras, não.
As regras levam dez minutos. O que faz de você um jogador são três partidas que você levou até o fim.